Чипсет NVIDIA nForce 680i LT SLI — облегченная версия топового 680i SLI
Спустя почти полгода после выпуска топового чипсета в новой линейке для платформы Intel — nForce 680i SLI — NVIDIA решила выпустить его облегченную версию. Как и при продаже видеокарт, компания пытается заполнить все возможные ниши на рынке, выпуская промежуточные модели, которые должны «вписаться» в еще «не охваченный» ценовой диапазон. Отметим, что с недавних пор NVIDIA предлагает не только сам чипсет, но и референсную плату на его основе, причем (опять же, как и в случае видеокарт) плата эта реально поступает в продажу под марками более или менее известных брендов, и более того — в случае nForce 680i SLI платы, основанные не на референсном дизайне, на рынке появились на несколько месяцев позже, так что оба вида продукции инженеров NVIDIA заслуживают внимания.
К сожалению, наряду с расширением ассортимента по принципу рынка видеокарт, компания перетаскивает на поле чипсетов и набившую оскомину номенклатуру своих продуктов. Если система наименований 680i SLI — 650i SLI — 650i Ultra выглядит вполне логично и стройно, то появление в этом ряду суффиксов (ждать ли нам после LT еще версий GT и XT?) совершенно необъяснимо. Неужели не хватило чисел? Почему нельзя было назвать новый чипсет, например, «670i SLI» (да хоть «679i SLI»!)? Загадка, право.
nForce 680i LT SLI
Для начала, традиционно, приведем краткий набор функциональных характеристик нового чипсета:
поддержка всех процессоров Intel семейств Celeron D и Pentium (включая двухъядерные) с частотой системной шины 533/800/1066 МГц, а также всех процессоров Core 2 Duo и Core 2 Quad; дополнительно поддержка частоты системной шины 1333 МГц для будущих моделей Core 2;
двухканальный контроллер памяти DDR2-533/667/800 с поддержкой до 4 модулей DIMM суммарным объемом до 8 ГБ (без ECC); есть поддержка «SLI-Ready»-памяти (с EPP); интегрированный блок DASP 4.0 предназначен для аппаратной предвыборки и кэширования данных;
двунаправленная шина HyperTransport (частота работы 1 ГГц, ширина 16 бит в каждом направлении), обеспечивающая связь между мостами чипсета;
два полноскоростных графических интерфейса PCIEx16 (от каждого из мостов) с возможностью организации SLI (x16+x16);
6 интерфейсов PCI Express x1 (суммарно от северного и южного моста), которые могут быть использованы для создания слотов PCIEx1 или для подключения интегрированных на плату контроллеров;
до 5 устройств PCI;
до 6 портов Serial ATA на 6 устройств SATA300 (SATA-II, второе поколение стандарта), с поддержкой функций NCQ, TCQ и Hot-plug;
до 2 устройств (1 канал) ATA133;
возможность организации RAID-массивов уровней 0, 1, 0+1 и 5 из SATA-дисков;
MAC-контроллер для сети 10/100/1000 Мбит/с (Gigabit Ethernet) с поддержкой функции приоритезации трафика;
до 8 устройств USB 2.0;
поддержка High Definition Audio (7.1).
Отлично видно, что по функциональности nForce 680i LT SLI занимает промежуточное место между nForce 680i SLI и nForce 650i SLI, балансируя весьма нетривиальным образом. Чтобы сделать сопоставление нагляднее, сведем основные характеристики всех чипсетов серии nForce 600i в одну таблицу:
Характеристики nForce 680i SLI nForce 680i LT SLI nForce 650i SLI nForce 650i Ultra
Поддержка процессоров Intel Celeron D, Pentium 4, Pentium D, Core 2 Duo и Core 2 Quad (включая версии Extreme)
Частота системной шины 533/800/1066/1333 МГц 533/800/1066 МГц
Поддержка памяти два канала DDR2-533/667/800
Поддержка профилей EPP да нет
Графический интерфейс PCI Express x16
Поддержка SLI x16+x16 x8+x8 нет
Третий слот для видеокарт PCI Express x8 нет
Периферийные интерфейсы PCI Express 6 2
Устройства PCI 5
Устройства SATA-II 6 4
Поддержка SATA RAID режимы 0, 1, 0+1, 5
Устройства PATA 2 4
Сетевые контроллеры Gigabit Ethernet 2 1
Порты USB 10 8
Поддержка аудиоустройств High Definition Audio
Итак, функциональность северных мостов nForce 680i LT SLI и nForce 680i SLI практически идентична (упоминаемое в документации ограничение первого памятью SLI-Ready с частотой не выше 800 МГц вряд ли реализовано на «железном» уровне). В таких условиях логично было бы ожидать использования для nForce 680i LT SLI южного моста от чипсетных пар 650i, но NVIDIA идет своим путем: функциональность южного моста нового чипсета действительно близка к таковой у 650i SLI/Ultra, но отличается распределением интерфейсов дискового контроллера: 6 SATA-II/2 PATA (как у nForce 680i SLI) в противоположность 4 SATA-II/4 PATA (у 650i SLI/Ultra). Впрочем, данное отличие, по большому счету, для основной массы потенциальных покупателей неважно: жесткие диски у них наверняка имеют интерфейс SATA (причем очень сложно представить, что у кого-то их больше четырех), а оптических накопителей (пусть даже с интерфейсом PATA) вряд ли больше двух.
Таким образом, о деталях функционирования nForce 680i LT SLI вы можете прочитать в обзоре nForce 680i SLI, а мы попробуем оценить привлекательность младших решений линейки nForce 600i в сравнении с конкурентами, из которых, по сути, можно назвать только последние чипсеты Intel (остальные слишком мало представлены на рынке) — i965 и i975X (и не будем забывать, что Intel в самом ближайшем будущем анонсирует новую линейку чипсетов). По части организации видеотандемов возможности конкурентов не пересекаются: разные режимы SLI у продуктов NVIDIA (или их отсутствие у 650i Ultra) против разных режимов CrossFire у чипсетов Intel. Возможно, платы на nForce 680i будут выглядеть привлекательнее за счет поддержки новых процессоров Core 2 с частотой шины 1333 МГц (в случае чипсетов Intel, скорее всего, придется покупать плату на новом чипсете, но заметим, что поддержка нужной частоты шины еще не гарантирует работоспособности новых процессоров). По работе с памятью у конкурентов примерный паритет (технология EPP, в нынешней ее реализации, — очень слабый козырь). Набор периферийных интерфейсов у соперников немного разнится, но из принципиальных отличий выделим только отсутствие поддержки PATA у i965 и встроенный гигабитный Ethernet-контроллер с фирменными технологиями у nForce.
Наконец, скажем пару слов о референсной материнской плате nForce 680i LT SLI. Плата действительно заслуживает лишь нескольких слов при отдельном рассмотрении, так как базируется на том же дизайне, что и референсная плата nForce 680i SLI. Само собой разумеется, на текстолите не распаяны элементы, обслуживаемые топовым чипсетом линейки: третий графический слот, обвязка второго сетевого контроллера, лишние порты USB. Кроме того, плата лишена таких признаков элитного продукта (в понимании NVIDIA), как POST-контроллер, кнопки включения и перезагрузки, а также система охлаждения чипсета на тепловых трубках. Ну и в довершение, плата исполнена на текстолите «рядового» зеленого цвета, а не черного, как у топовой модели. Но конечно, главное отличие новинки — ее предполагаемая цена (рекомендованная розничная цена на 50 долларов ниже, чем у референсной платы на базе nForce 680i SLI). Несомненно, именно разница в стоимости может стать хорошим аргументом за выбор nForce 680i LT SLI.
Исследование производительности
Тестовый стенд:
Процессор: Intel Core 2 Duo E6600 (2,4 ГГц, шина 1066 МГц), Socket 775
Материнские платы:
референсная плата NVIDIA nForce 680i LT SLI
eVGA nForce 680i SLI (версия BIOS P17) на чипсете NVIDIA nForce 680i SLI (по ссылке желающие могут ознакомиться с фотографиями платы, пока не готово полноценное описание)
Gigabyte 965P-DQ6 (версия BIOS D25) на чипсете Intel P965
Память: 2×1 ГБ PC2-9136(DDR2-1142) DDR2 SDRAM DIMM Corsair Dominator (CM2X1024-9136C5D)
Видеокарта: ATI Radeon X1900 XTX 512 МБ
Жесткий диск: Seagate Barracuda 7200.7 (SATA), 7200 об/мин
Программное обеспечение:
ОС и драйверы:
Windows XP Professional SP2
DirectX 9.0c
Intel Chipset Drivers 8.0.1.1006
последняя предрелизная версия драйверов NVIDIA
ATI Catalyst 6.8
Тестовые приложения:
RightMark Memory Analyzer 3.72
7-Zip 4.10b
кодек XviD 1.0.2 (29.08.2004)
Doom 3 (v1.0.1282)
FarCry (v1.1.3.1337)
Заключение
Изучение характеристик и исследование в тестах показали, что свежевыпущенный чипсет NVIDIA nForce 680i LT SLI очень незначительно уступает топовому продукту в своей линейке — NVIDIA nForce 680i SLI. Рискнем даже утверждать, что для абсолютного большинства покупателей разницы между ними нет: второй сетевой контроллер, 9-й и 10-й порты USB… — вряд ли эти факторы жизненно важны даже для увлекающегося компьютерного энтузиаста. Опять же рискнем утверждать, что самый главный недостаток LT-версии — отсутствие третьего слота для видеоускорителя: конечно, системы, предусматривающие SLI и одновременное использование физического ускорителя в играх, пока встречаются исключительно редко, но именно ради таких конфигураций, на наш взгляд, и имеет смысл покупать платы на топовых чипсетах NVIDIA.
В то же время, новый чипсет демонстрирует образцовую скорость и предоставляет отличные возможности для разгона. По поводу последней характеристики маркетологи компании явно находились в затруднении, ибо для nForce 680i SLI разгонные способности были заявлены наилучшие (best), а для 650i — хорошие (good). Тем не менее, нишу для новичка нашли, обозвав его способности — великолепными (great). На практике же возможности для разгона практически у всей линейки nForce 600i одинаковы, разве что у референсных плат младших чипсетов меньше диапазон допустимых напряжений, но главные характеристики, включая независимое тактирование памяти все равно сохраняются. Здесь же заметим, что никакого ограничения в задании частоты работы памяти у nForce 680i LT SLI в сравнении с nForce 680i SLI нет, а тот факт, что первый из них не позволит выбрать EPP-профиль с частотой выше 800 МГц, вряд ли хоть сколько-нибудь смутит человека, серьезно собравшегося разогнать систему.
Практика показала, что приверженцам решений NVIDIA стоит обратить серьезное внимание на референсные платы, которые в данном случае (как и в случае nForce 680i SLI) будут продаваться многими производителями (вроде eVGA, XFX и Biostar). Рассмотренная модель произвела на нас хорошее впечатление (хотя чипсетный кулер шумноват), и ее главным достоинством можно считать предсказуемо пониженную цену, сопоставимую с дорогими решениями на i965 и i975X. Желающие могут подождать и оригинальных разработок от таких производителей, как ASUS, Gigabyte и пр., их функциональность (не только в смысле количества интерфейсных контроллеров) бывает очень интересной, но вот политика ценообразования может оказаться не столь приятной
